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Estimule el cerebro de sus empleados con un entorno de trabajo enriquecido

¿Sigue trabajando en un entorno (de oficina) con paredes grises y blancas, iluminación fluorescente y mobiliario de oficina genérico? Entonces, según los neurocientíficos, es una oportunidad perdida. Las investigaciones demuestran que se puede estimular el cerebro 'enriqueciendo' más el entorno de trabajo. Y eso, a su vez, garantiza un mejor rendimiento, tanto en casa como en la oficina. En este libro blanco le explicamos cómo funciona esto y cómo puede aprovecharlo.

¿Qué es exactamente un lugar de trabajo "enriquecido"?

¿Y con qué tipo de ambiente de trabajo estimula exactamente a sus empleados?

¿Qué tipo de entorno de trabajo estimula a sus empleados? Un entorno enriquecido es aquel en el que las personas experimentan diversos estímulos sensoriales. Por ejemplo, un espacio que invita a moverse. Un espacio que proporcione una estimulación positiva mediante diferentes sonidos, colores y olores. O un espacio que fomente la interacción social. Un entorno tan enriquecido no sólo es menos aburrido, sino que también contribuye al funcionamiento cognitivo de las personas que trabajan en él.

"Las actividades sanas y estimulantes también son buenas para contrarrestar el estrés"

Así se crean nuevas células y conexiones

Científicos como Eriksson (1998) descubrieron que el cerebro humano cambia a lo largo de la vida e incluso puede repararse y mejorarse a sí mismo con el paso de los años. Esto se aplica principalmente al hipocampo, una región del cerebro que también es importante para nuestra memoria a corto plazo y la regulación de nuestros sistemas nerviosos. El hipocampo es capaz de generar neuronas realizando actividades nuevas y estimulantes. Este proceso en el que intervienen nuevas células y conexiones se conoce como neurogénesis.

Envejecer de forma saludable
Si nos remontamos más atrás en la historia de la investigación sobre los efectos ambientales en nuestro cerebro y nuestro funcionamiento, nos encontramos con Donald Hebb en 1940. En su laboratorio dividió a las ratas en dos grupos. A un grupo lo colocó en un espacio con juguetes, escaleras, túneles y ruedas. Colocó al otro grupo en una jaula sin juguetes, con capacidad limitada para correr libremente y sin interacción social con sus iguales.

"Un entorno estimulante también mejora el comportamiento de aprendizaje".

¿El resultado de estos estudios – y de otros comparables? Los investigadores observaron una reducción del envejecimiento neuronal, mejoras en el comportamiento de aprendizaje y una mayor resistencia a las sustancias adictivas en un entorno enriquecido (Nithianantharajah & Hannan, 2006). En ciertos estudios, los animales tenían incluso una mayor resistencia a las enfermedades y una vida más larga.

Una vida activa y estimulante puede reducir los signos del envejecimiento neuronal. Incluso si ese estilo de vida más activo y enriquecido comienza en la edad adulta. Esto hace que los resultados de la investigación sean interesantes de cara al taller.

De una oficina monótona a un entorno estimulante

El entorno de oficina ha sido durante mucho tiempo un entorno poco enriquecido y así sigue siendo en algunas empresas. Sin embargo, un entorno enriquecido es increíblemente importante. El profesor Erik Scherder, catedrático de Neuropsicología Clínica de la Universidad VU de Ámsterdam, afirma: “El cerebro se beneficia más de la innovación y el desafío. Un entorno enriquecido es aquel que proporciona un elemento de incertidumbre, lo que lo hace emocionante y depende de la flexibilidad cognitiva de cada uno (Scherder, 2014).
"Todo podría ser un poco más emocionante."

El movimiento es una de las formas en que podemos enriquecer el cerebro, pero también se puede hacer con la música, por ejemplo. Aunque el lugar de trabajo no es un gimnasio ni una sala de conciertos, todavía hay bastantes maneras de ofrecer a los empleados una mayor estimulación ambiental. De hecho, las oportunidades de crear un entorno más activo y estimulante están ahí para aprovecharlas.

Entrenamos nuestro cerebro y establecemos nuevas conexiones dentro de las regiones cerebrales y entre ellas mediante enriquecimientos. Así, nuestro cerebro se mantiene en mejores condiciones y rendimos más, también en el trabajo. También entrenamos nuestras mentes enriqueciendo el entorno de la oficina. Esto podría incluir estimulación visual (no un entorno lúgubre y sombrío), así como más movimiento y estímulos sensoriales. Por tanto, el entorno de trabajo debe configurarse de forma que invite a un uso diverso y dinámico, en lugar de estático.

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"La gente necesita mucha más variación".

En concreto: piense en un escritorio para trabajar sentado y de pie. Al alternar entre estar sentado y de pie, cambiamos nuestros estímulos visuales y, al mismo tiempo, tenemos más espacio para otras posturas y movimientos. Pero también existen soluciones de asientos dinámicos que proporcionan más variación de movimiento sin comprometer la comodidad.

Los programas informáticos que apoyan nuevos comportamientos también pueden ofrecer una solución. Herramientas inteligentes que (nudge) llamar su atención sobre la activación mental o un corto paseo de una manera positiva y atractiva. Un ‘pit stop’’ puede tener un efecto inmediato en la cantidad de estímulos visuales, de movimiento, olfativos y sociales a los que los empleados están expuestos diariamente.

Todos los empleados y empresarios se benefician de que el cerebro se estimule y se mantenga así joven y sano.